Великий двунадесятый праздник Сретения Господня установлен Церковью в память о том, что на 40-й день по рождении Христа Пресвятая Дева принесла Богомладенца в Иерусалимский храм, чтобы, как говорит слово Божие, ''представить пред Господа'' (Лк. 2, 22), посвятить Господу. В храме сорокадневный Младенец, Владыка неба и земли с благодатным восторгом и великой радостью был встречен старцем Симеоном и пророчицей Анной. Святой Симеон на закате дней своих произносит дивные слова, которые св. Церковь ежедневно повторяет за вечерним богослужением при закате дня: ''Ныне отпущаеши раба Твоего, Владыко, по глаголу Твоему с миром: яко видеста очи мои спасение Твое, еже еси уготовал пред лицем всех людей…'' Продолжая затем свое богодухновенное пророчество, праведный старец обратился к Деве Марии и, указав Ей на Младенца, сказал: ''Се, лежит Сей на падение и на восстание многих в Израиле и в предмет пререканий, - и Тебе Самой оружие пройдет душу, - да откроются помышления многих сердец'' (Лк. 2; 35,36). Эти слова означали, что о Нем будут идти споры и рассуждения, что многие найдут в Нем для себя восстание и спасение, а многие – соблазн и гибель, как о камень разобьют свои мысли и усилия, так и не познав в Нем Бога. И Пресвятой Деве предстояло неоднократно уязвляться сердцем при виде страданий Своего Божественного Сына, особенно тогда, когда Она стояла при Кресте Христовом. Устами старца Симеона в гимне: ''Ныне отпускаешь раба Твоего, Владыко…'' – сказало последнее слово ветхозаветное человечество. Начинается новое время, исполняются пророчества Богоприимца Симеона. В связи с событием Сретения Господня, каждому христианину важно вспомнить, что в свое время наша мать принесла нас в храм и тоже поставила перед Господом, чтобы мы стояли в твердости веры и святости жизни. Слова ''ныне отпускаешь…'' относятся не только к ветхозаветной Церкви, к ветхозаветному человечеству, они относятся к каждому из нас. Рано или поздно они коснутся нас всею своею сущностью. Поэтому очень важно помнить о них, а вместе с этим и о том, что мы всегда стоим перед Богом, хотя не всегда сознаем это или заглушаем это сознание суетой, грехами и непокорностью воле Божией.
      Пусть нынешний праздник пришествия Христа в храм и встреча Его в этом храме подвигнут нас к христианскому размышлению о Боге и о себе самих, о нашем неизбежном ''ныне отпускаешь…'', и да будет для нас тогда мирной и радостной встреча со Христом Богом нашим, к Которому всегда должна стремиться христианская душа.

      В праздничный день Сретения Господня Святая Церковь торжественно вспоминает событие, которое произошло в Иерусалимском храме на сороковой день после рождения Христа Спасителя. Славянское слово ''сретение'' в русском переводе означает ''встреча''. И действительно там, в Иерусалимском храме, в образе Симеона Богоприимца человечество встретилось с Господом.
      Из жизни праведного Симеона мы знаем, что вся его долгая жизнь была непрестанным подвигом ожидания, ожидания того счастливейшего момента для всего человечества, когда в этот мир придет Господь и Спаситель наш, Который избавит человека от греха, проклятия и смерти. Из предания Церкви нам известно, что именно праведный Симеон был в числе тех семидесяти двух переводчиков, которые переводили египетскому царю Птолемею Священное Писание с еврейского на греческий язык. И именно праведному Симеону досталась для перевода книга святого пророка Исаии – этого ветхозаветного евангелиста, который пророчествовал о том, что ''Дева во чреве приимет и родит Сына, и нарекут имя Ему Еммануил, что значит: с нами Бог'' (Мф.1,23). И вот, когда святой Симеон переводил это место Писания, то, прочитав, что ''дева во чреве приимет и родит'', он усомнился и исправил слово ''дева'' на слово ''жена'', то есть замужняя женщина. Когда он написал свой перевод, Ангел Божий, явившись к нему, сказал, что он явится свидетелем этого славного, дивного, чудесного и непонятного человеческому разуму события, в котором Дева действительно родит Бога. Прошло более двух с половиной веков, когда наступил этот славный и дивный момент Рождества Христова.
      Около трехсот шестидесяти лет прожил на этой плачевной земной юдоли праведный Симеон, когда в сороковой день по рождении Христа Спасителя Дева Мария вместе с Обручником Иосифом по закону принесли Христа в храм. Увидев Пресвятую Деву, держащую на руках Своего Божественного Сына, он возрадовался, возликовало его сердце. И, принимая из рук Девы Марии на свои руки Богомладенца, он произносит удивительные слова, которые впоследствии стали словами Церковного песнопения: ''Ныне отпущаеши раба Твоего, Владыко, по глаголу Твоему с миром; яко видеста очи мои спасение Твое, еже еси уготовал пред лицем всех людей, свет во откровение языков и славу людей Твоих Израиля'' (Лк.2;29-31).
      Этот праздник – не только воспоминание о том дивном событии, о котором я вам сейчас весьма кратко напомнил. Это еще и напоминание нам о том, что каждый из нас, каждый без исключения, точно так же, однажды в своей жизни был приведен или самостоятельно пришел в храм Божий для того, чтобы здесь над ним было совершено таинство Святого Крещения. Через это таинство для каждого из нас не только открылись двери Церкви Божией, но и наступила реальная возможность встречи, и не только встречи, но и постоянного общения с нашим Богом. Но кто-то может сказать: ''Хорошо, если б я имел такую же возможность реальной встречи с Богом, какую имел праведный Симеон Богоприимец. Но где мне найти эти дороги, где бы могла произойти эта встреча?'' Для каждого из нас однажды в жизни произошла эта встреча в таинстве Святого Крещения. Для каждого из нас реально и постоянное общение с Богом, ибо Господь стоит у двери сердца каждого человека и стучится в эту дверь. И от нас зависит, пустим ли мы в свое сердце Господа или же нет. Ведь как часто, к сожалению, даже мы, верующие люди, остаемся глухими и слепыми в тот самый момент, когда у дверей нашего сердца находится Христос. И здесь вспоминаются слова пророка Исаии, который говорил о народе Божием: ''Огрубело сердце их''. Действительно, эти слова относятся и к каждому из нас. И наши сердца очень часто бывают грубыми, глухими, невосприимчивыми к Богу, не желающими впустить вовнутрь себя Самого Христа. И этот праздник как раз и напоминает нам о том, что каждый из нас призван к постоянному общению с Богом.
      Однако, наша жизнь очень часто является воплощением страшных слов, когда мы говорим своему Богу: ''Господи, уйди из пределов моего сердца! Я не хочу пока быть с тобой, потому что Ты мне мешаешь!'' Кто-то может сейчас сказать: ''Батюшка, ну уж Вы совсем все представили в черном цвете. Мы ведь никогда таких слов не говорили своему Господу''. Да, конечно, таких слов мы не говорили Богу. Но дело-то не в словах, дело в нашей жизни, в тех конкретных поступках, которые мы совершаем. Можно не произносить таких слов, но делами своей жизни удалять себя от Бога, потому что там, где грех, не может быть Бога. И если мы грешим, а грешим мы постоянно, то где же место Богу в нашей жизни? Вот о чем мы должны задуматься в этот праздничный день, который именуется праздником Сретения Господня.
      В нашем народе бытует такое мнение, что в день Сретения весна встречается с зимой. В этом есть какой-то смысл. А смысл вот в чем. Действительно: что такое пришествие в мир Христа Спасителя? Мы именуем Христа Солнцем правды, а поэтому пришествие в мир Христа есть ни что иное, как духовная весна. Под благодатными лучами Солнца правды, Самого Бога, должны оживать, воскресать сердца и души людские. А чем был Ветхий Завет, как не зимой, с холодной отдаленностью от Бога и с тем леденящим зимним законом? И поэтому, в некотором смысле, действительно сегодня зима как бы встречается с весной, но в духовном смысле этого понимания. В мир приходит озаряющее, согревающее всякую человеческую душу, всякое человеческое сердце Солнце, Которое призывает эту душу,это сердце к новой жизни, к жизни во Христе. Вот к этой жизни, к жизни в нашем Боге призваны и мы с вами. Вот, какой урок всем нам сегодня преподает Святая Христова Православная Церковь.
      Будем стремиться к тому, чтобы как можно чаще бывать здесь, в храме, на богослужениях и принимать участие в Святых таинствах Церковных и особенно в таких, как таинство покаяния и Святого причащения. Будем ежедневно стремиться к тому, чтобы читать Священное Писание. Будем полагать все усилия для того, чтобы совершать добрые, богоугодные, святые дела. Вот тогда это и будет свидетельством того, что мы живем в Боге, что не огрубело сердце наше, как об этом пишет пророк Исаия, а, наоборот, растаяло, как ледышка тает под лучами солнца. Дай Бог, чтобы сердце наше растаяло под лучами Солнца правды – Христа Бога нашего. И чтобы та радость, которую испытал блаженный праведный Симеон Богоприимец, которую испытывает каждый человек при встрече с Богом, была постоянной спутницей нашей жизни. Чтобы эта радость и помогала, и согревала, и одухотворяла нас в нашей нелегкой земной жизни, для того, чтобы каждый из нас достойно и свято пронес то высокое звание христианина, которое мы получили в момент таинства Святого Крещения.
      Но я должен вам так же сказать вот о чем. Для каждого человека предстоит еще одна встреча с Богом. И поверьте, никто не избежит этой встречи. Опыт Церкви Христовой говорит об этом. И для многих, к сожалению, живущих на земле людей эта встреча будет единственной и последней, ибо эта встреча наступит для каждого человека в момент его перехода из этой временной жизни в жизнь будущего века, к вечному блаженству или к вечному мучению. Дай Бог, чтобы тогда эта встреча для нас не была первой, чтобы не трепет, не страх, не ужас овладел нашей душой, а такая же радость которую испытал святой блаженный Симеон Богоприимец во время своей встречи с Богом. Чтобы в тот самый момент каждый из нас мог произнести те же слова, которые сказал праведный Симеон Богоприимец: ''Ныне отпущаеши раба Своего, Владыко, по глаголу Твоему с миром''. Аминь.

      Нынешний воскресный день имеет наименование Недели о блудном сыне, ибо сегодня Святая Церковь предложила нашему вниманию притчу Господа и Спасителя нашего Иисуса Христа, рассказывающую об одном отце, у которого было два сына (Лк.15;11-32). И вот младший из сыновей однажды подошел у отцу и сказал: ''Отче, дай мне полагающуюся часть имения, и я буду жить так, как я хочу''. Отец не стал сопротивляться этому желанию сына и отдал то, что полагалось ему по наследству. И, как повествует апостол и евангелист Лука, этот молодой человек, взяв полагающуюся ему часть наследства, удалился в далекую страну. Там вместе со своими сотоварищами он быстро промотал свое состояние и пришел в такую крайнюю степень нужды, что был вынужден устроиться на работу, которая считалась среди евреев порицательной и недостойной. Он стал пасти свиней. Трудясь так, голодая, этот молодой человек был рад питаться той пищей, которую давали свиньям. Находясь в таком крайне тяжелейшем положении, он однажды пришел в себя и вспомнил тот отеческий дом, где ему было тепло, уютно, где счастье сопровождало его в земной жизни. Он вспомнил любовь своего отца, его заботу и ласку, и, сопоставляя с тем, что он ныне имел, пришел в страх и ужас. Он сказал себе: ''Так, как живу я, жить недостойно. Необходимо вернуться в дом моего отца. Встану и пойду!'' Сколько времени продолжалось его возвращение нам неизвестно. Вероятно, долго он возвращался в отчий дом, т. к. евангелист свидетельствует, что он удалился в ''далекую страну''. И вот этот человек подходит к дому своего отца. А его отец, старый человек, который много выстрадал, много слез пролил после ухода из дома младшего сына, увидев его, выбегает навстречу ему, обнимает и голову кладет на его плечо. Он готов ничего не слышать, что приготовил сказать ему сын, ибо простил его. Любовь отеческая побудила этого престарелого человека выбежать навстречу своему заблудшему сыну. Но не заканчивается на этом притча Христа Спасителя. Далее повествуется о другом сыне, внешне благополучном, который никогда не оставлял дом своего отца и не требовал полагающуюся ему часть наследства. Этот сын в то самое время, когда его младший брат возвращался в отеческий дом, работал на поле. По возвращении домой он был удивлен тому радостному шуму, тому веселью, которое царило в доме. И он недоумевал, что послужило причиной этой радости, ведь утром ничего не предвещало ее. Так что же произошло? Он стал спрашивать прислугу. Те сказали, что брат его, который некогда ушел из дома, вернулся сегодня, и по этому случаю отец приказал принести ему одежду, снял свой перстень и одел на его палец и сказал, чтобы закололи самого упитанного тельца. Тогда старший сын идет к отцу и задает тот же самый недоуменный вопрос: ''Отец, я ведь никогда не смел посягнуть на то, что ты имел; я никогда не поступал так, как поступил твой младший сын; я никогда не предавал тебя и был вместе с тобою, трудясь в поте лица с утра до вечера, и ты никогда не устраивал ничего подобного для меня. А этот блудный и развращенный вернулся, и ты устроил такой пир?'' А отец говорит ему на это: ''Так разве мой сын не был потерян, разве он не был мертвый? И вот сегодня он вновь обрелся, и он вновь стал живым!'' Изумительная притча Христа Спасителя! Она и глубока, и весьма содержательна, и многопланова. И не случайно Святая Церковь предлагает ее нашему вниманию в канун Святого Великого поста.
      Мы должны знать, что точно так же (поверьте мне, об этом свидетельствуют все святые подвижники веры и благочестия), с такой же радостью Господь принимает каждого человека, самого грешного, самого недостойного, если человек имеет желание вернуться к своему Богу. Отцы Церкви говорят, что нет не прощенных грехов, кроме одного. Этим грехом является нераскаянность. А если мы раскаялись и просим у Бога прощения, осознавая свое недостоинство, вновь и вновь обращаемся к Нему с просьбой: ''Отче Небесный, прими меня! Прими меня такого, каков я есть, прими меня с моими слабостями, недостатками, с теми многими грехами и страстями, которые воюют в моем сердце''. И Отец Небесный готов принять каждого из нас не только в качестве раба своего, а в том же достоинстве, усыновляя каждого из нас, когда мы с такой же решимостью, как и блудный сын, возвращаемся в Его Отеческий дом. Это – настоящее покаяние! К сожалению, в нашей жизни мы имеем неверное представление о покаянии. Пришел в церковь, на исповедь, наклонил перед аналоем голову: ''Да ладно, батюшка, во всем грешен, давай уж скорее, молитву читай, а то уж там причащать начали, чтоб не опоздать мне''. Я хочу вам сказать, что это не покаяние, а профанация! Покаяние тогда истинно, когда человек не только осознал себя виноватым перед Богом, не только увидел свои грехи. Это лишь первый шаг. А далее, человек, осознав свои грехи, должен понять, что так жить, как жил он до сего дня, нельзя, что жить без Бога нельзя! Что через те грехи, которые он совершает, он не только предает Бога, не только уходит из Его Отеческого дома, но и убивает самого себя, он становится мертвым, он становится трупом! И лишь осознание этого может породить в сердце каждого из нас желание вернуться к Богу, вернуться снова в жизнь, ибо я умираю без Бога, я не могу жить без Бога! Мне нужно вернуться к Нему, к Источнику, к Подателю жизни! Вот что такое покаяние. И обо всем этом Святая Церковь напоминает нам в притче о блудном сыне. Какой назидательный и полезный для всех урок. Аминь.

      Сегодня – день скорби и торжества. Сегодня Русская Православная Церковь совершает память новомучеников и исповедников Российских. Сколько их было – ведает Сам Господь. Среди них были люди всех сословий, всех званий и всех возрастов. К уже прославленным святителю Тихону, Патриарху Московскому и всея Руси, священномученикам Петру, митрополиту Крутицкому; Владимиру, митрополиту Киевскому и Галицкому; Вениамину, митрополиту Петроградскому и Гдовскому и с ним убиенным архимандриту Сергию и мученикам Юрию и Иоанну; митрополиту Серафиму; архиепископу Фаддею; протоиерею Иоанну; протопресвитеру Александру; преподобномученицам Великой княгине Елисавете и инокине Варваре и др., в августе юбилейного 2000 года Церковь вписала в свой месяцеслов сотни и сотни новых имен.
      А тогда, в годы богоборчества, особую ненависть чекистов вызывали люди в священном сане. Их распинали на крестах, жгли каленым железом, заживо зарывали в землю или превращали в ледяной столб, окуная в прорубь; расстреливали, выбрасывали из поездов посреди заснеженной тайги, гнали по этапам в лагеря. Таких гонений еще не знала история Церкви. Кровью прославленных и непрославленных мучеников омыт страшный грех богоотступничества, которым болела предреволюционная Россия, этой кровью искуплены мы, и нам дано время на покаяние. Среди Собора новомучеников Всероссийских предстоят Престолу Божию и молятся за землю Казахстанскую 147 новомучеников и исповедников земли нашей. Эти новомученики так же были причислены к лику святых на Архиерейском Соборе в Москве в августе 2000 г.

      В феврале 1918 г. в Киеве был замучен и затем расстрелян богоносный старец – святитель Владимир, митрополит Киевский и Галицкий, первомученик в лике новомучеников Российских, который первый взошел на Русскую Голгофу.
      Будущий святитель (Василий Никифорович Богоявленский) родился в 1848 г. в Тамбовской губернии в семье священника. В 1874 г. он окончил Киевскую Духовную Академию. Преподавая в семинарии, служил на приходе в г. Козлове (Мичуринске). В 1886 г., после смерти жены, принял постриг, а спустя два года был рукоположен во епископы. С 1898 г. – митрополит Московский. Был духовным руководителем Елисаветы Федоровны, содействовал ей в открытии Марфо-Мариинской обители. В 1912 г. стал митрополитом Санкт-Петербургским и Ладожским, первенствующим членом Св. Синода. С 1915 г. – митрополит Киевский и Галицкий. 25 января (ст. ст.) 1918 г., после глумлений и издевательств святитель был расстрелян революционерами в Киево-Печерской лавре. Перед расстрелом, воздев руки, он молился Господу: ''Господи! Прости моя согрешения, вольная и невольная, и прими дух мой с миром''. Потом он обеими руками благословил убийц и сказал: ''Господь вас да простит''. Найденное братией тело мученика имело следы множества колотых и огнестрельных ран. Мощи св. Владимира обретены в 1992 г. и положены в Ближних пещерах Киево-Печерской лавры.

      В ХI веке был в Константинополе великий спор о том, кто из трех великих вселенских учителей – Василий Великий, Иоанн Златоуст и Григорий Богослов – больше по славе. Все население великой столицы разделилось на три партии, которые так и назывались – василиане, иоанниты, григориане. И это разделение лучше всего показывало, что никогда человеческое мудрование правды Божией не творит, потому что всякое разделение – не от Бога. Конец этим разделениям положили сами святители. Они явились, сначала каждый в отдельности, а потом все трое вместе, и притом не во сне, а наяву, епископу Евхаитскому Иоанну, ученейшему мужу, известному добродетельной жизнью. ''Мы равны у Бога, - сказали епископу великие учители вселенной. - Нет между нами ни первого, ни второго. Если ты ссылаешься на одного, то в том же согласны и оба другие. Поэтому повели препирающимся прекратить споры, ибо как при жизни, так и после кончины мы имеем заботу о том, чтобы привести к миру и единомыслию концы вселенной…'' Они повелели епископу Иоанну составить им праздничную службу и совершать им память в один день. Мудрый епископ Иоанн, памятуя, что в январе совершается память всех трех святителей, постановил общее празднование им совершать 30 января (ст. ст.).

(начало см. в № 41)

      В 372 г. Василий Великий склоняет своего друга к принятию епископского сана. По смирению своему св. Григорий считает себя недостойным этого сана, но, убежденный доводами отца и друга, принимает рукоположение от св. Василия в г. Сасим. Между тем, происками врага рода человеческого, на эту кафедру был назначен другой епископ, и св. Григорий безропотно уступает ему кафедру. Он разделяет труды престарелого своего отца, много проповедует, посвящает во пресвитеры. Любвеобильный, милосердный, он был питателем нищих, служителем больных, утешителем бедствующих, защитником несчастных. После кончины своего отца, св. Григорий удалился в уединение в Селевкийский монастырь св. Феклы. В 379 г. св. Григорий, как опытнейший в деле веры, был приглашен православными верующими в Константинополь, где в течение 46 лет господствовали еретики. Он проповедовал в частном доме, стараясь внушить верующим оставить бесполезные споры о предметах веры и обратить особое внимание на исполнение Божиих заповедей. С неотразимою силою убедительности он рассеивал все возражения еретиков. Поначалу жители столицы, прельщаясь только внешним блеском роскоши, презрительно относились к старцу, согбенному годами, в бедной одежде, с обнаженной головой и лицом, изнуренным слезами покаяния. Но сила ума и красноречия св. Григория вскоре заставили замолчать все злобные языки и посрамили недоброжелателей. Слава вдохновенного оратора быстро росла, его проповеди стекались слушать даже еретики, иудеи и язычники. Часто проповеди прерывались знаками бурного одобрения и рукоплесканиями. Но упорные враги православия всячески пытались препятствовать распространению влияния святителя на умы и души людей, посягая даже на его жизнь. ''Пастырь преизряднейший'' с терпением и спокойствием бесстрашно продолжал стоять на страже веры православной. В частной жизни он оставался прост и нестяжателен, чуждый всякого внешнего блеска. В 381 г. на II Вселенском Соборе св. Григорий был признан достойным Константинопольской кафедры, но другие епископы стали оспаривать это. Смиренномудрый и кроткий, ради покоя Церкви, святитель покидает столицу и около 8 последних лет жизни проводит на родине. И здесь он непрестанно заботится о делах Церкви, ведет борьбу с еретиками, удивляя окружающих строгостью своей подвижнической жизни. За свои проповеди св. Григорий почтен был Церковью, подобно св. апостолу и евангелисту Иоанну, именем Богослова: в своих исследованиях христианских истин, при свете Откровения, он постигал столь глубоко и выражал столь полно и точно глубины Божества, как только возможно это для человека. До нас дошли от него 5 Слов о Богословии, слова на праздники, обличительные, похвальные, защитительные, письма догматического и исторического содержания и стихотворения, отличающиеся высокой поэзией. Скончался св. Григорий в 389 г., а в 950 г. его св. мощи были перенесены из Назианза в Константинополь.

      Накануне мясопустной Недели, когда в храме читается евангельское повествование о втором пришествии Иисуса Христа и о Страшном суде, Церковью установлено совершать поминовение усопших. В этот день, именуемый Вселенской родительской (мясопустной) субботой, который как бы предшествует Божиему суду над миром, мы просим Господа помиловать наших умерших родных и близких, сподобить их вечного блаженства в Небесном Царствии. В дни приближающегося Великого поста Церковь напоминает нам и о неизбежной для каждого из нас кончине и необходимости приготовления к ней, что особенно важно.
      Об усопших молись так, как будто бы твоя душа находилась в аду, в пламени, и ты сам мучился, чувствуй их муки своим сердцем и пламенно-пламенно молись об упокоении их.